L'éducation des enfants est souvent marquée par les punitions: Les châtiments corporels font partie aujourd'hui encore du quotidien de nombreux enfants. C'est ce qu'attestent des études qui montrent que la gifle continue d'être la punition la plus fréquente infligée aux enfants. Il se peut que de nombreux parents soient opposés aux châtiments corporels, mais quelquefois, la main «dérape» une fois ou l'autre, puis il arrive que cet épisode exceptionnel se répète. Les châtiments corporels sont les punitions les plus fréquentes. Ils ont pour origine l'impuissance des parents, le surmenage et le stress. Les enfants provoquent, ils peuvent «faire chauffer à blanc» leurs parents.