Les rares ouvrages spécialisés et résultats de recherches scientifiques sur le thème de la négligence tendent à montrer qu'il n'est pas possible de déterminer clairement les causes de la négligence envers les enfants. Ce problème s'explique plutôt par la conjugaison de plusieurs facteurs de risque:
 

Facteurs de risque pour la négligence envers les enfants:

• Situation financière et matérielle: Pauvreté, chômage, endettement, etc.
• Situation sociale: Isolement, contexte d'habitation défavorable, etc.
• Situation personnelle de la personne responsable de l'éducation: Surmenage psychique et physique, tendance à s'isoler, problèmes de dépendance, maladies mentales, etc.
• Relation entre parents et enfants: Rejet de l'enfant, refus d'établir une relation, etc.
• Situation familiale: Conflits familiaux, séparation/di-v-o-rce des parents, etc.
• Situation de l'enfant: Réceptivité accrue aux maladies, handicaps, etc. Autrement dit, plus les moyens financiers et matériels d'une famille sont limités, plus l'entourage social est difficile, plus la situation familiale est désorganisée, plus la situation personnelle des parents chargés de l'éducation est pesante et plus la situation et le comportement de l'enfant mettent les adultes au défi, plus la probabilité est grande de voir s'installer une situation de négligence envers l'enfant.
  Mais l'existence simultanée de plusieurs facteurs de risque n'entraîne pas nécessairement la négligence!
  Lorsqu'une famille se trouve au-jourd'hui dans une situation de surcharge permanente ou dans une situation de détresse, elle doit généralement s'en sortir seule. Autrefois, de nombreuses familles étaient intégrées dans des réseaux sociaux comme le voisinage et la parenté qui pouvaient apporter leur soutien en cas de crise.

Quelles peuvent être les conséquences de la négligence?

Les symptômes développés par l'en-fant suite à des négligences, de même que leurs conséquences, dépendent du type et de la durée de la négligence ainsi que de l'âge et de la personnalité de l'enfant. On peut dire de manière très générale que plus l'enfant est jeune, plus les dommages physiques et psychologiques dura-bles seront importants.

Les conséquences de la négligence peuvent être considérées à quatre niveaux:

• Développement physique: surcharge pondérale, grande réceptivité aux maladies, retard dans le développement moteur, etc.
• Développement de la perception: retard dans le développement du langage, difficultés de concentration, etc.
• Développement psychologique: manque d'intérêt, manque d'estime de soi, dépressions, angoisses, etc.
• Développement social: comportement social inadapté, manque de distance, agressivité, etc.